Ríos de venezolanos cruzaron este domingo la frontera con Colombia para aprovechar la apertura temporal del paso limítrofe, tras casi un año de cierre, y comprar en la ciudad de Cúcuta alimentos y medicinas, escasos en su país.

“¡Estamos felices porque tenemos mercado acá, en Venezuela no hay nada! No hay ni medicinas para los niños, se están muriendo los niños. La cúpula es la que tiene comida. Eso es mentira que el presidente [Nicolás Maduro] dice que hay comida, mentira”, dijo Tulia Somaza, exaltada y entre los aplausos de sus compatriotas, que abarrotaban un supermercado en Cúcuta.

La compra de Somaza, una rubia de mediana edad, es modesta, como la de la mayoría de las miles de personas que han cruzado a pie el límite entre la ciudad venezolana de San Antonio del Táchira y la colombiana de Cúcuta para abastecerse. Lo que tienen en bolívares, la muy devaluada moneda local, les da para adquirir solo lo justo una vez lo cambian a pesos colombianos.

José Umaña pasó desde Venezuela a hacer un mercado para su familia, de cuatro personas. “Solamente son seis productos o siete, tampoco me alcanza el dinero para poder llevar de todo”, dijo, mostrando en su cesta de compra papel higiénico, granos, aceite, galletas y salsa de tomate.

Después del cierre de la frontera ordenado hace 11 meses por el presidente Maduro, por razones de seguridad, el mandatario autorizó el paso peatonal en la mañana de este domingo entre los puentes internacionales Simón Bolívar (Venezuela) y Francisco de Paula Santander (Colombia).

Desde las 5 de la mañana se registraron largas filas frente a las aduanas del lado venezolano, a la espera de la apertura del cruce una hora más tarde. Muchas personas incluso pasaron la noche en vehículos estacionados en las calles aledañas para poder pasar temprano. Oficialmente, el cruce estuvo permitido durante 12 horas.

William Villamizar, gobernador del departamento colombiano de Norte de Santander, al que pertenece Cúcuta, tuiteó que “unas 25 mil personas” ya habían pasado a comprar comida y medicamentos.

“Gracias a Dios”, “Viva Colombia”, “No se consigue nada”, “Hay colas para comprar”, gritaban los venezolanos luego de pasar a Cúcuta, donde se les veía cargando con bolsas de productos.

“Gracias por esta acogida que nos están dando, el pueblo de Venezuela en este momento tiene una grave situación humanitaria de (escasez de) medicinas, de comida, de productos básicos”, dijo a la agencia AFP José Gregorio Sánchez, habitante de la localidad fronteriza de Ureña. “El gobierno venezolano acabó con las industrias que surtían al pueblo”, añadió este hombre, quien también aseguró que en Colombia es “mucho más barato” que comprar en Venezuela a revendedores, conocidos como “bachaqueros”, que ofrecen los productos regulados a precios elevados y que son combatidos por las autoridades. El paso peatonal se estableció este domingo, luego de que el martes pasado unas 500 venezolanas forzaran el cruce de la frontera, rompiendo un cordón militar para abastecerse en Cúcuta.

La escasez de alimentos y medicinas en Venezuela —golpeada por el desplome de los precios del petróleo— alcanza 80%, según organizaciones privadas, pero se agrava en la zona limítrofe por el cierre de la frontera.

Mi sobrina Diana Carolina Hernández Ramírez pasó la frontera entre Venezuela y Colombia este domingo y fue a la ciudad de Cúcuta a comprar alimentos. Esto es lo que me contó:

“Pasé como a las 8 de la mañana, cambié en La Parada Bs 12,000 a 0.025 pesos me dieron 30,000 pesos. El pasaje costó 1,400 pesos ida y 1,400 pesos de vuelta.

“Compré un pote de aceite de 2 litros a 9,480 pesos; azúcar el kilo a 3,300 pesos; arroz kilo a 2,960 pesos; medio kilo de lentejas a 2,900 pesos, el medio kilo de caraota negra a 2,350 pesos; el medio kilo de frijol rojo a 3,250 pesos, una panela de azúcar a 2,500 pesos, una bolsa de harina de tostado a 650 pesos, harina de crudo a 650 pesos; cuchuco de maíz medio kilo a 1,000 pesos para un total de 29,040 pesos”.

A mi sobrina le tomó 6 horas la travesía. Al regresar todos hablaban que es posible que todos los domingos abran la frontera. (Katiuska Hernández)