La presentación del proyecto, estuvo a cargo de la ministra de Turismo y presidenta del Comité Paraguayo de Patrimonio Mundial, Marcela Bacigalupo, quien estuvo acompañada por el embajador de España en Paraguay, Javier Hernández Peña; el ministro de la Secretaría Nacional de Cultura, Fernando Griffith; el director de Relaciones Internacionales del Ministerio de Educación y Ciencias, Aníbal Zapattini y el Director general de protección y conservación de la biodiversidad de la SEAM, Darío Mandelburger.

Asimismo, participaron autoridades y representantes de gobiernos locales, gobernación del departamento de Alto Paraguay, municipalidades de Fuerte Olimpo y Bahía Negra, representantes de ONG’s especializadas en temas de patrimonio natural y cultural, sociedad civil y pueblos originarios de la zona a ser trabajada.

El taller cuenta con la asistencia técnica y científica del experto de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN/Unesco), Tilman Jaeger, dando así inicio a la primera fase del proyecto con miras a la postulación del Pantanal Paraguayo como patrimonio mundial de la Unesco, y está auspiciado por esta organización a través de los fondos fiduciarios del Gobierno de España, para la preservación del Patrimonio Mundial.

Durante su alocución la titular de Turismo, destacó a cada una de las instituciones que han empujado paso a paso esta idea nacida hace muchos años, y agradeció especialmente la colaboración del gobierno de España para llevar adelante la iniciativa. “Sabemos que la meta y el objetivo están altamente descriptos, y que hay todo un equipo país dando los pasos ciertos para alcanzar algo que ya nos debíamos, de modo a destacar la riqueza natural y la diversidad que se encuentran en ese gran lugar”, remarcó.

El Pantanal Paraguayo será nuestro primer patrimonio UNESCO Natural y “sabemos que va a contar con todo el apoyo de cada uno de los eslabones que forma parte de esta gran cadena de unión que sin ella no vamos a poder alcanzar los objetivos propuestos”. “Nos espera un tiempo todavía interesante, rico y dinámico pero celebro la iniciativa que va a incluir a todas las comunidades que forman parte de lo que en el futuro será un gran atractivo turístico”, puntualizó Bacigalupo.

El taller tiene como objetivos proporcionar capacitación sobre el contenido de un plan de gestión en el Pantanal, así como informar sobre las políticas y estrategias en fase de desarrollo para la gestión, y reforzar la capacidad de los administradores de los sitios y otras partes interesadas para el desarrollo e implementación del mencionado Plan de Gestión.

Mediante este trabajo se pretende posicionar a Paraguay como país responsable de la identificación, conservación y resguardo de los bienes patrimoniales que se encuentran en su territorio, y través del turismo natural y cultural para un desarrollo sustentable de las comunidades que lo componen.

La coordinación del proyecto está a cargo de las instituciones de gobierno, miembros del Comité Paraguayo de Patrimonio Mundial, con la colaboración de la oficina regional de la Unesco Montevideo y, el apoyo de la fundación Moisés Bertoni y la Asociación Guyra Paraguay.

El Pantanal es uno de los humedales de agua dulce más grande del mundo, cubriendo aproximadamente 150 mil km2 en la cuenca alta del Río Paraguay. Ocupa parte del territorio de tres países, Bolivia, Brasil, y Paraguay. En nuestro país está situado en el extremo noreste de la región occidental y se extiende hacia el sur a lo largo del Río Paraguay hasta la zona del Río Apa.

En el territorio paraguayo, la vegetación típica forma un complejo de paisajes donde se alternan sabanas inundadas o pantanos propiamente dichos, lagunas, embalsados, ambientes de agua quieta, playas, bancos de arena, palmares de karanda'y (Copernicia alba), bosques, principalmente de quebracho colorado.

Es reconocido internacionalmente por su gran riqueza de vida silvestre, en particular aves, peces, anfibios, reptiles y mamíferos. Esta impresionante diversidad biológica se debe a la influencia de las ecorregiones del Amazonas, Cerrado y Chaco, así como la riqueza biológica del sistema acuático del río Paraguay.

Hidrológicamente, la región funciona como un gran embalse que demora el flujo de las aguas provenientes de la cuenca superior, retardando la crecida anual en aproximadamente seis meses.

El turismo fluvial es una modalidad que está creciendo en el Paraguay. Cruceros de lujo y barcos que viajan del río Paraguay, desembocan aguas arriba en el pantanal, escenario de un espectáculo viviente de gran interés natural.