El desempleo en la zona euro cayó en diciembre al 9,6%, su nivel más bajo desde mayo del 2009, indicó la oficina europea de estadística Eurostat, una caída mayor que la estimada por los analistas.

El último mes del 2016 registró casi 15,6 millones de desempleados en los 19 países del euro frente a los casi 15.7 millones en noviembre (un 9,7%, datos revisados), precisó Eurostat. Los analistas del proveedor de servicios financieros Factset estimaban un 9,8% para ambos meses.

Aunque el desempleo experimentó en ese mismo período una marcada bajada en España (del 18,7% al 18,4%) y Portugal (del 10,5% al 10,2%), la cifra de personas sin empleo sigue superando la barrera simbólica del 10% en los países del sur de Europa, más castigados por la crisis financiera del 2008.

Grecia sigue encabezando el número de desempleados con un 23% (cifras de octubre), seguida de España, mientras la primera economía de la zona euro, Alemania, registra de nuevo el menor número de personas sin empleo con un 3,9% en diciembre, al igual que el mes anterior.

El desempleo entre los jóvenes se encuentra por su parte en niveles elevados en la zona euro, con un leve descenso al 20,9% en diciembre. En España, la cifra de menores de 25 años sin empleo cayó en diciembre al 42,9 por ciento.

Por sexos, el porcentaje de mujeres sin trabajo en los países con la moneda única cayó en diciembre al 9,9%, por encima de la cifra entre los hombres (9,3%). Respecto a los 28 países de la Unión Europea, la cifra total se situó en diciembre en el 8,2%, poco más de 20 millones de desempleados.